Подземные части здания (или, как их еще называют, конструкции нулевого цикла) располагаются ниже нулевой отметки, за которую принимают перекрытие первого этажа. К этим конструкциям относятся фундаменты и стены подвальных или цокольных этажей, которые должны отвечать требованиям по обеспечению прочности, устойчивости и долговечности (морозостойкости, сопротивлению воздействия грунтовых и агрессивных вод и др.).

     Фундаментом называется подземная часть здания или сооружения, воспринимающая все нагрузки, как постоянные, так и временные, возникающие в надземных частях, и передающая давление от этих нагрузок на основание. Верхняя плоскость фундамента, на которой располагаются надземные части здания или сооружения, называется поверхностью фундамента или обрезом, а нижняя его плоскость, непосредственно соприкасающаяся с основанием, - подошвой фундамента.

     Глубина заложения фундамента зависит от вида грунта, глубины его промерзания, уровня грунтовых вод. Все эти показатели можно проверить, если отрыть колодец-шурф глубиной 2-2,5 м. Закладывать фундамент рекомендуется ниже глубины промерзания грунта. При глубине заложения фундаментов меньше 1,5 и больше 2,0 м сопротивление грунта определяется расчетным путем. Очень осторожно надо подходить к строительству зданий на пылеватых песках, насыщенных водой (плывунах), илистых и лессовидных грунтах. Нельзя также использовать в качестве естественных оснований насыпные и растительные грунты и торфяники. Если имеющиеся грунты не могут обеспечить устойчивость воздвигаемого на них здания, прибегают к устройству искусственного основания. Простейшим искусственным основанием являются песчаные и щебеночные. Их обычно применяют тогда, когда по геологическим условиям требуется устройство глубоких фундаментов. В этих случаях основание заменяет часть бутовой кладки фундамента. Иногда песчаные и щебеночные фундаменты применяют, чтобы увеличить площадь передачи давления на грунт от подошвы фундамента. Песчаные основания выполняют в виде подушек, насыпаемых из крупнозернистого песка. Насыпать песок следует слоями по 15 см, поливать водой и тщательно утрамбовывать. Основание под здание или сооружение можно укреплять путем добавления щебня. Его насыпают на дно траншеи слоем 15-20 см, трамбуют до тех пор, пока в промежутках не покажется грунт, затем вновь подсыпают и продолжают трамбовать до тех пор, пока не прекратится осадка щебня. Как правило, в одноквартирных домах ширине фундамента не придают особого значения, хотя от нее в значительной степени зависит объем фундамента и затраты на его укладку.В случаях, когда основание фундамента состоит из пучинистых или склонных к пучению грунтов (крупнообломочных с глиняным заполнением, пылеватых и мелкозернистых песков, супесей, суглинков и глин), глубину заложения фундаментов наружных стен и колонн назначают в зависимости от нормативной глубины сезонного промерзания грунтов. При определении расчётной глубины промерзания грунтов под зданием учитывают влияние режима его эксплуатации и конструктивное решение полов первого этажа. В отапливаемых помещениях грунт под полом прогревается по-разному в зависимости от конструкции пола, поэтому нормативная глубина промерзания снижается за счёт теплового режима здания. Фундаменты под внутренние несущие конструкции отапливаемых зданий заглубляются без учёта глубины промерзания, так как под ними грунт практически не промерзает, и она может быть принята минимальной - 0,5 м от уровня проектной отметки поверхности земли.

     В зависимости от типа конструкции различают ленточные, столбчатые, сплошные (плитные) и свайные фундаменты, в зависимости от технологии возведения - сборные и монолитные, мелкого заложения (до 5 м от поверхности земли) и глубокого (более 5 м). В зависимости от работы фундаментов под нагрузкой различают фундаменты жесткие и гибкие. Жесткие работают преимущественно на сжатие (например бетонные), гибкие - на растягивающие и скалывающие усилия (к ним относятся фундаменты с железобетонными подушками). Бетон и железобетон являются основными материалами для возведения фундаментов. В массовом жилищном строительстве в основном применяются сборные железобетонные элементы. В малоэтажном строительстве возможно использование бута, бутобетона и хорошо обожженного кирпича.